Рождество по праву считается главным семейным праздником христианской Европы. Однако традиционный для прошлого, религиозный смысл Рождества в современном мире все больше подменяется светским. Христианские истоки Рождества - собственно, само рождение Христа - отодвигаются на задний план. Теперь этот праздник все больше и больше напоминает фестиваль, посвященный покупке сувениров и подарков.
Отчасти этому способствовала сама история рождественской традиции на Западе, в которой смешались праздник памяти Святителя Николая, Рождество и Сильвестр. Главный герой и центральный символ праздника Рождества эпохи глобализации - Санта-Клаус, внешний вид которого закрепился в культурном сознании во многом благодаря рекламному логотипу компании "Кока-Кола".
Образ Санта-Клауса соотносится в наши времена не со святителем Николаем, и не с Христом, а с такими героями, как Микки-Маус, покемоны и другие герои диснеевской мультипликации, его культурный контекст, скорее, соотносится с Макдональдсом, Голливудом и Диснейлендом. В такой перспективе стирается принципиальное различие между такими праздниками, как Рождество, Хеллоуин и День святого Валентина.
"Рождественское безумие" почти во всех европейских странах проявляется примерно одинаково: рождественские скидки, рождественские распродажи, сопровождаемые рекламной поддержкой, создают настоящий бум в торговых центрах. Рождество становится праздником для желудка, а не для души.
Противники такого отношения к Рождеству устраивают свои акции протеста. В западном христианском мире наиболее радикальной попыткой сопротивления коммерциализации праздника стал проект американца Арта Конрада, установившего во дворе дома белый крест высотой 4,5 метра, на котором был распят Санта-Клаус. Рождественские открытки с фотографией распятого Санта-Клауса Конрад разослал своим друзьям. Открытки сопровождала подпись: "Санта умер за твою MasterCard". Не отстают от США и европейцы.
В Великобритании церковная рекламная служба выпустила ряд плакатов, на которых младенец Христос предстает одетым в шубу и колпак Санта-Клауса, один из трех волхвов приносит младенцу Христу свой дар, на котором болтается магазинный ценник. Младенец Иисус предстает и в образе героя кубинской революции Че Гевара, уже давно превратившегося из символа контркультуры в рекламный лейбл.
Несколько лет назад верующие в Австрии и Германии развернули кампанию против безбожного консумеризма и предложили объявить свои государства зоной, свободной от Санта-Клауса. По утверждению активистов движения, Санта-Клаус не является "добрым волшебником", который дарит людям подарки. По их мнению, это всего лишь коммерческий символ рождественских распродаж. Участники акции раздавали прохожим на улицах брошюры, в которых читателям напоминалось, что подарки под Рождество раздает святой Николай, а не "англоговорящий дед-иммигрант, одетый в нелепые красно-белые одежды".
Противникам Санта-Клауса даже удалось убедить торговцев самого крупного в Вене рождественского рынка убрать все его изображения. Досталось "старику" и во Франкфурте, где активисты католических общин учили детей, как переделать "разнузданного" шоколадного Санту в почтенного святого Николая - всего-то нужно митру из фольги смастерить.
Похожие настроения распространились и в Чехии. Там ассоциация Creative Copywriters Club объявила войну "посланцу американских коммерческих ценностей" и взялась выдворить Санта-Клауса из страны (ну, или хотя бы из рекламных роликов и детских книжек). Активисты движения напоминают, что чешским традиционным рождественским персонажем является Йежишек, то есть маленький Иисус Христос.
Недовольны европейцы и расширением предрождественского сезона. Первые "ласточки", то есть традиционные рождественские товары, появляются в некоторых магазинах уже в сентябре. Многие жители Старого Света считают слишком раннюю праздничную рекламу "социально безответственной" из-за того, что она заставляет граждан заранее начинать свои рождественские траты на подарки родным и друзьям. Если тенденция продолжится, то, как шутят европейцы, через пару лет подготовка к Рождеству будет начинаться сразу после Пасхи.
Между тем среди борцов с коммерциализацией Рождества тоже немало "бизнесменов", зарабатывающих неплохие деньги на продаже антирождественской символики.
