Авиация в тисках политиков

Политическая воля монарха стала определяющей в судьбе катарской авиакомпании Qatar Airwaves. Теперь дипломатический кризис в странах Персидского залива мешает ей упрочить свое лидерство на рынке авиаперевозок.

Россыпь наград. Как писала «БР» в № 37 от 5 октября, британская частная консалтинговая компания Skytrax, которая специализируется на оценке качества услуг, оказываемых различными авиакомпаниями и аэропортами, уже в пятый раз присудила Qatar Airwaves премию «Лучшая авиакомпания мира». Помимо того, катарский перевозчик удостоился авиационных «Оскаров» (именно так нередко называют награды Skytrax) в номинациях «Лучший бизнес-класс в мире», «Лучшее место в бизнес-классе» и «Лучшая авиакомпания на Ближнем Востоке».

Седьмого октября популярный британский журнал о путешествиях премиального уровня Business Traveller, объединяющий 14 изданий и ряд интернет-порталов в разных регионах планеты, также назвал Qatar Airwaves лучшей авиа­компанией 2019 года. Помимо того, согласно результатам читательского голосования, катарский перевозчик стал лауреатом в номинациях «Лучшая авиакомпания дальнего следования», «Лучший бизнес-класс» и «Лучшая авиакомпания Ближнего Востока».

Эксперты американской ассоциации Airline Passenger Experience Association (АРЕХ) — не менее авторитетного, чем Skytrax, оценщика качества оказываемых авиакомпаниями услуг — солидарны с британскими коллегами. АРЕХ присудила катарскому перевозчику победы в номинациях «Самое комфортабельное кресло», «Лучшее питание и напитки» и «Лучшее обслуживание в салоне».

Захват власти на пользу реформам. Qatar Airwaves была основана 22 ноября 1993 года. Спустя несколько месяцев компания начала осуществлять свою деятельность. Правда, тогда ее воздушный флот насчитывал всего четыре самолета, которые обслуживали 15 направлений.

Возможно, Qatar Airwaves так и осталась бы мелкой авиакомпанией регионального значения, если бы не произошедший 27 июня 1995 года в Катаре государственный переворот, инициатором которого стал наследный принц Хамад бин Халифа Аль Тани. При поддержке членов семьи он сместил с трона своего отца, когда тот находился на отдыхе в Швейцарии, и объявил себя верховным правителем и премьер-министром Катара (спустя 16 месяцев уступил пост главы правительства своему брату Абдулле).

Справедливости ради отметим, что эмир Халифа бин Хамад Аль Тани отчасти сам поспособствовал перевороту. Он предоставил кронпринцу огромные полномочия, в частности, тот возглавлял Государственный плановый комитет, отвечавший за развитие сельского хозяйства и промышленности Катара, включая нефтегазовый комплекс страны. При этом сам эмир-отец часто и подолгу находился за границей и фактически самоустранился от решения важных вопросов.

Узнав о случившемся, он публично отрекся от сына, а 14 февраля 1996 года предпринял попытку контрпереворота. Она оказалась неудачной. Было задержано более 120 участников переворота.

Долгое время эмир-отец жил в изгнании во Франции. Кроме того, ему предоставили убежище в столице ОАЭ Абу-Даби. Там для него даже построили дворец. Халифа бин Хамад Аль Тани смог вернуться на родину только в 2004 году, после того как наконец помирился с сыном.

Захватив власть, новый монарх немедленно приступил к преобразованиям. В частности, он провел несколько политических реформ. Так, в 1997 году Катар стал первым в регионе государством, в котором женщинам было предоставлено право голосовать на выборах. В 1999-м в стране впервые прошли прямые выборы в Муниципальный совет, причем выставлять свои кандидатуры и голосовать могли и мужчины, и женщины. В 2003 году на референдуме была принята Конституция, предусматривавшая создание парламента из 45 депутатов.

Впрочем, несмотря на перемены, государственный строй Катара по-прежнему оставался далеким от демократического. Например, в стране действовал запрет на деятельность политических партий, ограничивалась свобода слова. Как следствие, власть монарха оставалась фактически безграничной.

Последняя политическая акция эмира датирована 25 июня 2013 года. В этот день он отрекся от престола в пользу своего сына — кронпринца Тамима бин Хамада Аль Тани — редчайший случай для азиатских монархий.

Хамад бин Халифа Аль Тани провел и ряд экономических реформ, в том числе приватизацию некоторых госпредприятий, требовавших скорейшей модернизации. Активное привлечение инвестиций крупнейших игроков (Exxon, Shell и др.) в нефтегазовый сектор придало толчок его развитию. Благодаря этому со временем Катар, численность населения которого оценивается в 2,64 млн человек, стал одним из крупнейших в мире поставщиков сжиженного природного газа.

Пассажиры готовы платить за комфорт. Озаботился эмир и созданием полноценной гражданской авиации. Он велел превратить Qatar Airwaves в ведущую международную авиакомпанию с высочайшими стандартами обслуживания. Эта миссия была возложена на Акбара аль-Бакера, до назначения на пост гендиректора Qatar Airwaves возглавлявшего департамент гражданской авиации страны, а также занимавшегося бизнесом в области недвижимости и ретейла.

Заручившись поддержкой главы государства, Акбар аль-Бакер приступил к работе. Он определил несколько целей (увеличение самолетного парка авиакомпании и, как следствие, пассажиропотока, строительство аэропорта-хаба для нее, расширение маршрутной сети), которых должна была придерживаться Qatar Airwaves, чтобы стать глобальным перевозчиком и обеспечить страну значительным потоком транзитных пассажиров, и начал планомерно работать над их достижением. Этому способствовало выгодное положение Катара: страна находится на стыке воздушных путей между Европой и Азией, Азией и Северной Америкой, Европой и Австралией, а значит, может выступать в качестве эффективного транспортно-­пересадочного узла наравне с Абу-Даби и Дубаем (ОАЭ).

Уже в 2000 году воздушный парк Qatar Airwaves насчитывал около 20 самолетов, в 2005-м — более 40, в 2015-м — почти 160. Согласно опубликованному 18 сентября отчету за 2019 финансовый год, завершившийся 31 марта, парк авиакомпании насчитывает 203 пассажирских и 25 транспортных самолетов, а также 22 бизнес-джета, предназначенных для перевозки официальных лиц госучреждений и коммерческих организаций. Таким образом, с 1994 года воздушный парк Qatar Airwaves увеличился в 62,5 раза.

В середине 90-х годов маршрутная сеть авиакомпании насчитывала 15 направлений. В 2000-м она включала 20 направлений, а по итогам 2005 финансового года — уже 70. На этом Qatar Airwaves не остановилась: до 2017-го авиакомпания открыла еще примерно 90 новых направлений.

Следствием роста самолетного парка и развития маршрутной сети стал увеличившийся в разы пассажиропоток. Если в 2002 году компания перевезла 2,3 млн пассажиров, то в 2006-м — уже 7,1 млн. Спустя год данный показатель превысил отметку в 10 млн пассажиров. В 2016-м Qatar Airwaves перевезла уже 30 млн человек, в 2017-м — еще на 2 млн пассажиров больше.

Росту пассажиропотока поспособствовали не только увеличение парка воздушных судов и расширение маршрутной сети, но и высочайший уровень комфорта и сервиса в самолетах и раскинувшемся на одном из искусственных островов близ столицы Катара Дохи аэропорту Хамад (его также возглавляет Акбар аль-Бакер), строительство которого обошлось в 5 млрд долларов. Так, Qatar Airwaves стала первой авиакомпанией в мире, внедрившей полностью раскладывающиеся кресла (они оснащены массажными устройствами и регулируемыми подлокотниками), фактически превращающиеся в кровати, и лаундж-зоны в бизнес-классе. В 2017 году она предложила пассажирам бизнес-класса двуспальные кровати и даже отдельные апартаменты, отгороженные от остального салона. При необходимости в некоторых самолетах Qatar Airwaves можно создать даже резиденцию VIP-персоны. Инновационная система развлечений Oryx One предлагает пассажирам до 3 тыс. блокбастеров, телевизионных программ, музыкальных альбомов, игр и многое другое. Кресла в эконом-классе расположены так, чтобы у пассажиров было больше свободного пространства. Багажные полки занимают меньше места в салоне. Помимо питания, каждому пассажиру предлагается туалетный набор, чтобы освежиться во время длительного перелета.

Впечатляющими темпами прибавляют грузоперевозки, за которые отвечает «дочка» — Qatar Airwaves Cargo. Первый грузовой самолет, Airbus A300-600R, компания получила в 2003 году. С тех пор количество перевозимых ею грузов постоянно возрастает. Например, с 2015 по 2019 финансовый год оно увеличилось почти вдвое, с 764,3 тыс. до 1,452 млн т. По этому показателю Qatar Airwaves Cargo вышла на второе место в мире.

Кризис подкрался незаметно. Казалось бы, в таких условиях необходимо только укреплять лидирующие позиции на рынке авиаперевозок, однако в дело вмешалась политика. 5 июня 2017 года грянул дипломатический кризис: Бахрейн, Саудовская Аравия, ОАЭ, Египет, Йемен, Ливия и Мальдивская Республика объявили о разрыве дипломатических отношений с Катаром и введении в отношении него торговой и транспортной блокады. Они объяснили свое решение тем, что Доха проводит агрессивную внешнюю политику, финансирует экстремистские группировки и вмешивается в дела арабских стран.

Блокада больно ударила по Qatar Airwaves. Так, в 2017 году компания потеряла 19 направлений, или 12 % маршрутной сети. В 2018 финансовом году после нескольких прибыльных лет кряду перевозчик зафиксировал убыток в размере 251,6 млн катарских риалов (69 млн долларов), в 2019-м, завершившемся 31 марта, — уже 2,3 млрд катарских риалов (639 млн долларов). Qatar Airwaves перевезла соответственно 29,16 млн и 29,48 млн пассажиров, или почти на 10 % меньше, чем в 2017 финансовом году.

Несмотря на катастрофический убыток, Акбар аль-Бакер не теряет оптимизма. Его уверенность подкрепляет 14-процентный рост выручки компании в 2019 финансовом году, а также восстановление маршрутной сети: после начала блокады она увеличилась на 31 направление. Правда, они оказались не такими «жирными», как богатые страны Персидского залива, что вкупе с более высокими затратами на авиационное топливо и колебаниями валютных курсов и обусловило удручающий финансовый результат нынешнего года.